O tórax é desengordurado com álcool (ou demais produtos equivalentes e/ou abrasivos), podendo ser necessário rapar alguns pelos nos homens, de forma a garantir uma melhor aderência para os elétrodos.
Os elétrodos são aplicados no tórax e ligados ao equipamento. É ainda aplicada uma braçadeira para medição da pressão arterial ao longo do exame. O tapete rolante inicia com velocidade lenta para melhor adaptação e de 3 em 3 minutos aumentará a velocidade e inclinação, segundo um protocolo programado, sempre com visualização e registo do eletrocardiograma e com medição da pressão arterial.
O tempo de realização do exame depende de vários fatores; o exame termina quando é atingida a fadiga máxima, ou são atingidos os objetivos pretendidos ou ainda se aparecem alterações/sintomas que determinem a sua interrupção.